No more shall we part

Gracias Nick, por hacer música tan bella y tan deprimente a la vez.

Reviews 2x1: No va a quedar ninguno

The Holy Bible - Manic Street Preachers (1994)

   Los Manic Street Preachers es una de las pocas bandas -sino la única- que le escapan por completo a mi objetividad. Todo lo que hacen, hicieron y harán, me gusta. Pero ciertos trabajos me gustan más que otros, y éste es un claro ejemplo. Hace unos meses hice un ranking personal sobre los álbumes que más me gustaban de la década de los 90 y el que le sigue a "The Holy Bible" se quedó con el puesto número uno (como aquí pueden ver http://comisariolobosays.blogspot.com/2011/02/top-5-discos-90s-puesto-1-manic-street.html). Podría haber incluido este también, pero me parecía injusto poner dos discos de una misma banda. Es por eso que le llegó la hora de ser criticado y analizado. No eran buenos tiempos para la banda, su último álbum "Gold against the soul" no había alcanzado las expectativas esperadas tanto en lo comercial como en lo artístico, pese a que yo lo considere un disco con grandes canciones y muy subvaluado. Esto, sumado a los problemas de salud de uno de sus integrantes más importantes, Richey James Edwards, no vaticinaba un buen futuro para los de Gales. Sin embargo parieron una auténtica obra maestra, con canciones furiosas que destilan rock por todos lados. Las letras tocan tópicos casi tabú como la prostitución, el aborto, entre otros temas, todos abordados con una violencia singular. Si hay algo especial en este disco es sin duda la forma tan particular de cantar de James Dean Bradfield, algo que jamás volvería a hacer de esa manera, haciendo imposible cantar sobre la canción al mismo ritmo, inadaptable a cualquier karaoke. Además se trata de un disco muy oscuro, en el cual la luz del día parece no brillar nunca y que se caracteriza por una atmósfera de constante angustia e inconformismo. Para aquellos que lo vayan a escuchar por vez primera, quizás no les vaya a gustar de la manera en que me gusta a mí ahora, porque es un álbum de varias escuchadas para adaptarse, hace algunos meses yo pensaba muy diferente, pero de a poco fui descubriendo canciones grandiosas. Primero, será "Yes" la canción preferida, pero luego irá cambiando este favoritisimo hacia temas muy directos como "Faster" "Ifwhiteamericatoldthetruthforadayit'sworldwouldfallapart", "Die in the summertime" (con un estribillo que debería enseñarse en las escuelas), y un largo etcétera. Ya no me queda mucho por decir y toda pretensión de objetividad quedó atrás. Lo único que puedo hacer es seguir recomendando este álbum y a esta banda que tanto lo tienen merecido. Ojalá aunque sea una persona siga este humilde consejo. 

Ukulele songs - Eddie Vedder (2011)

   Eddie Vedder es una persona muy especial. No contento con ser parte de una de las bandas pioneras del grunge, de haber hecho excelentes discos con Pearl Jam, de tener 20 años de trayectoria y seguir sacando buenos trabajos, de haber estado en Temple of the Dog, no conforme con todo eso, también se da el lujo de hacer música por su cuenta, ¡y hacerlo bien! Ya lo había demostrado en el 2007 cuando realizó la banda sonora para la película "Into the wild", componiendo canciones de corte más tranquilo y reflexivo, que distaban del estilo de Pearl Jam en sus comienzos. Cuatro años más tarde, Vedder se preguntó que podría hacer para su nuevo trabajo solista que fuera fresco y original, y la respuesta fue tan contundente como pequeña: un ukulele. Él y un ukulele. De eso se trata. ¿Dieciseis canciones? ¿No serán muchas? Es lo que seguramente se habrá preguntado más de uno. Pero con el transcurrir de las canciones, el oyente se engancha fácilmente, ya que son composiciones breves, que dicen mucho en poco tiempo, y que demuestran mucho con un planteo de lo más minimalista. Si piensan entonces que escuchar un disco interpretado enteramente por un par de voces y un ukulele es aburrido, pues se equivocan. Vedder se las arregla para otorgar con ese instrumento más de lo que se pueda imaginar. Entre los mejores momentos se encuentran "Sleeping by myself", "Without you", "Longing to belong" y "Tonight you belong to me" (con participación de Chan Marshall). Por otro lado, creo que se podría haber obviado la canción "Hey Fahkah" que sólo dura 8 segundos y es el único contra, ya que podrían haber quedado en 15 el número de canciones. Dudo realmente si llega al nivel de "Into the wild", porque es menos variado, pero es por seguro uno de los lanzamientos del año y una prueba más de porque Eddie Vedder es mucho más que el tipo con cara de loco y camisa de leñador que canturreaba en el video de "Jeremy".

Préstamo no autorizado de ideas

Lo que tengo para ofrecerles hoy es lo que comúnmente se conoce como "plagio". De un lado tenemos a los uruguayos de Cuarteto de Nos, una banda bastante rara a decir verdad, pero con letras que digamos, son divertidas. Claro, algo positivo tengo que decir de ellos, porque esta vez no se van a salvar de ser criticados. Del otro lado tenemos a The Strokes, otra banda que también me gusta. Aquí son ellos los que sufren el plagio en sí. Pero mejor dejemos que los lectores (los 4 ó 5) decidan. Debo aclarar que son los primeros momentos de ambas canciones los que se asemejan, después ya no tanto.

 

                                                  
                                         The Strokes - Last Nite (2001)

                                   

                            Cuarteto de Nos - Nada es gratis en la vida (2004)

Top 5 Discos 90's Bonus Track: Rainbow - Stranger in us all (1995)

Fue finalmente en 1995 que Ritchie Blackmore volvió a su máximo nivel con su banda paralela/proyecto solista Rainbow. Luego de que Dio se fuera a "probar suerte" a Black Sabbath, el rumbo de la banda giró a un sonido un poco más americanizado y no al hard rock potente que tenían los primeros tres álbumes del arcoiris. En ese período de adaptación al oído y al mercado de Estados Unidos, Rainbow dio buenos trabajos, de la mano sobre todo de Joe Lynn Turner, pero de alguna manera no terminaba de convencer. Así, doce años más tarde de la última placa con Turner (Bent out of shape), y con la ayuda de Doogie White en las voces esta vez, Blackmore y compañía lanzaron "Stranger in us all", un regreso a las raíces del gran Ritchie, con canciones en la vena del mejor hard rock que podía dar, rozando el heavy metal y así influenciando (una vez más) a artistas como Walter Giardino e Yngwie Malmsteen. Si no fuera porque esa tríada con Dio en los 70 es insuperable (a la altura incluso de lo mejor hecho con Deep Purple), este disco podría considerarse el mejor de la banda, ya que es una ola de aire fresco para el estilo y para la carrera de Blackmore. En tanto, White también aporta lo suyo al micrófono, lejos de parecerse a lo que hacía Turner. Además este fue, en cuanto al rock, el canto del cisne de Blackmore, ya que lo que vendría después sería Blackmore's Night y su particular fijación por la música medieval. Incluso su partenaire en Blackmore's Night (y esposa de Ritchie), Candice Night, se presta para algunos coros. Ritchie Blackmore podrá ser antipático y un tipo difícil con el cual tratar, pero es un gran músico, y esta es una más de las pruebas que lo demuestran.

Momentos destacables: "Wolf to the Moon", "Too late for tears", "Hall of the Mountain King"

Top 5 Discos 90's: Puesto # 1 Manic Street Preachers - Everything must go (1996)

En 1994, los galeses de Manic Street Preachers no estaban en un buen momento, y sin embargo lograron parir uno de sus discos más viscerales y furiosos, "The Holy Bible". Pareciera entonces que las adversidades son positivas para estos muchachos, ya que pocos meses después de la edición de dicha placa, su guitarrista y lider carismático Richey James Edwards desapareció de la faz de la Tierra y nunca se lo volvió a ver. Tras dos años, y ya en su formato actual de trío, los Preachers sacaron "Everything must go", su álbum definitivo. Y no hay manera en la que pueda ser objetivo con este disco. Es excelente. No es el más rockero de la banda ni el menos. Tiene los guitarrazos justos, las canciones pseudo-pop justas, totalmente adaptables al espacio de cualquier FM. Como generalmente acostumbran, las canciones son cortas, ya que casi ninguna supera los 4 minutos, pero una de las grandes cualidades que la banda tiene es de encerrar en tan poco tiempo tantas cosas: su música tan simple y compleja a la vez, sus líricas socialmente comprometidas y su enorme habilidad para hacer los mejores estribillos. No hay nada que se desperdicie en esta placa. Tanto así que desde entonces han seguido sacando discos grandiosos, pero nunca a la altura de este. Y sinceramente, sería necio esperar que vuelvan a salir con algo por el estilo, porque una vez que se alcanza la perfección, es una tarea casi imposible repetirla. Ya no queda mucho que pueda decir sobre este álbum, solamente que quien lo escuche las primeras veces podrá disfrutar de los bellos pasajes musicales que ofrece este puñado de canciones, cortesía de tres jóvenes dolidos por la partida de su amigo pero con ganas de hacer música.

Momentos destacables: Absolutamente todos, pero si me obligan a elegir "Elvis impersonator: Blackpool Pier", "Enola/Alone", "Further away" , "A design for life"

Top 5 Discos 90's: Puesto # 2 Red Hot Chili Peppers - Californication (1999)

Esta elección es sin duda basada en algo personal. No mentiría si dijera que fue este disco el puntapié inicial a toda la música que hoy en día escucho y del amor que tengo por ella (puramente platónico, porque mucho no sé en el aspecto teórico). Es sabido que los Chili Peppers son una banda popular en demasía desde la salida de "Blood Sugar Sex Magik", quizás su trabajo más logrado, donde mejor muestran esa fusión del funk con el rock que tanto los caracteriza. De hecho, podría haber puesto a "Blood Sugar..." en este conteo ya que pertenece a la década de los 90' (1991). Pero como estos son mis gustos, he decidido incluir a Californication. En esta placa la banda de Los Angeles se aleja un poco del funk y con la vuelta de John Frusciante en guitarra toman un nuevo rumbo en su música, con canciones más radiables y sin un bajo tan omnipresente como en trabajos anteriores. Muchas de las canciones de Californication tuvieron gran rotación en MTV y en las radios y de esta manera puedo decir tranquilamente que fue el disco donde la banda se mediatizó más, tal vez algo que a los fans de la primera hora no les agradó mucho (debido a mi juventud no soy uno de ellos). Pero después de todo, en este álbum hay grandes canciones, que es lo que realmente importa. Y no sólo me refiero a las ya conocidas "Otherside" o "Californication" y su tan popular video, sino también a otras gemas escondidas como "This velvet glove" y "Easily", cuyo final cuadra entre lo mejor del disco.

Momentos destacables: "Scar tissue", "This velvet glove", "Around the world" (en esta última sobre todo Flea)

Top 5 Discos 90's: Puesto # 3 Temple of the Dog - Temple of the Dog (1991)

Conmovido por la muerte de su ex compañero de cuarto Andrew Wood, Chris Cornell (sí, otra vez) se asocia con dos de los compañeros de la banda de Wood, Mother Love Bone, y se trae consigo desde Soundgarden a su baterista Matt Cameron. Por último reclutaría a unos jóvenes de Seattle llamados Mike McCready y Eddie Vedder, miembros de Pearl Jam, para completar la formación (cabe aclarar que este trabajo es previo a la edición de Ten). El resultado, como no podía ser otro, fue un disco inspiradísimo, donde con un rock fuerte y directo se homenajea al fallecido Wood. Cornell, desde lo profundo de su ser, entona sus canciones con una pasión poca antes vista en su vida. De hecho, en mi opinión, esta es la placa donde mejor canta de todas las que hizo en su carrera. Tras los parches, se escucha a un Cameron también en un nivel muy alto, transmitiendo aquello que tan bien sabe, tanto en Soundgarden en los 90' como actualmente en Pearl Jam. Desafortunadamente, la intervención de Vedder en el álbum es casi mínima, ya que participa en los coros de algunas de las canciones y sólo toma el mando en la voz en "Hunger strike" una especie de hit del álbum. Está claro que aquí la estrella es Cornell. Temple of the Dog se disolvería poco después de la gira de presentación del disco, teniendo un paso realmente fugaz por el mundo de la música, pero dejando una huella difícil de borrar.

Momentos destacables: "Say hello 2 heaven", "Four walled world", "Times of trouble"

Top 5 Discos 90's: Puesto # 4 Chris Cornell - Euphoria Morning (1999)

Sólo un par de meses antes de que terminara tanto la década como el siglo (y el milenio, ya que estamos), Chris Cornell, otrora vocalista de Soundgarden, saca a la luz lo que sería su mejor trabajo solista hasta la fecha. Y decir "hasta la fecha" es casi un eufemismo, ya que es casi imposible que vaya a sacar mejor placa por si solo (sobre todo después del fiasco de "Scream" con Timbaland). En este disco, Cornell baja varios cambios respecto de la velocidad, la agresividad y la intensidad a la que tenía acostumbrado a sus fans cuando estaba al frente de Soundgarden. Es por esta razón por la que quizás el álbum sea un tanto difícil de digerir para los fans más acérrimos de la banda grunge, acá no están las filosas guitarras de Kim Thayil para acompañar a la privilegiada voz de Cornell. Solamente se lo ve a él equipado con su guitarra acústica y con unas cuantas líricas que desbordan emoción por momentos (como por ejemplo la desgarradora "Wave goodbye", dedicada al recientemente fallecido Jeff Buckley). Una vez más Chris Cornell nos demostraría de lo que está hecha su garganta y que también es un talentoso con la pluma, y nos regala un puñado de canciones que se acomodan entre lo mejor que hizo en toda su carrera. La mejor manera para el cantante de cerrar una etapa de su trayectoria. Después vendría Audioslave, y la historia que ya todos conocemos.

Momentos destacables: "When I'm down", "Pillow of your bones", "Disappearing one"

Top 5 Discos 90's: Puesto # 5 Dream Theater - Images and Words (1992)

   Tras un correcto debut discográfico, aunque no con la repercusión deseada, Dream Theater optó por despedir a su cantante Charlie Dominici y contratar a un canadiense llamado James LaBrie para ocupar su lugar. Quizás esta haya sido la decisión más acertada de Portnoy y compañía, ya que este álbum y el venidero Awake (1994), serían los picos artísticos de la banda norteamericana. Sobre todo en Images and Words es donde más se vería esa fascinación con el rock progresivo de Rush, pero no lo suficiente como para acusarlos de plagio (no podemos decir lo mismo de los trabajos del 2001 en adelante). A partir de ese año, y hasta fines de la década, Dream Theater serían los abanderados de esto tan raro llamado Rock Progresivo, y también de llevarlo a otro nivel, con canciones inspiradas, un LaBrie con su caudal vocal al máximo (caudal que poco a poco se va desgastando) e incluso con el video de "Pull me under" rotando en las radios y en MTV. En otro de los aspectos en los cuales este disco es pionero es en el de las canciones excesivamente largas, marca registrada de la banda. Si bien actualmente abusan un poco de esa herramienta, en Images and Words tanto "Metropolis pt. I" como "Learning to live" son vistas como las canciones más logradas del disco. También hay que destacar la conexión hecha con lo que 7 años más tarde sería la continuacion de "Metropolis", con su segunda parte, realizada en forma de álbum conceptual. Por último, se debe poner como gran figura al amado y odiado por igual Mike Portnoy, que ocupando su lugar en la batería, demostraba mejor que nunca de lo que es capaz, sin tener que recurrir a excesivas parafernalias ni a equipos con veinte platillos. Este sin duda fue, un gran paso para el Teatro de los Sueños.

Momentos destacables: "Metropolis Pt. I", "Take the time", "Learning to live"